El arbitraje resulta ser un método de resolución de conflictos muy eficiente dada la flexibilidad del proceso, pues las partes pueden diseñar éste sobre todo en el arbitraje ad hoc o acogerse a Reglamentos de distintos Centros de Arbitraje, que regulan lo esencial del proceso dando un amplio margen de libertad a las partes y a los árbitros para conducir el procedimiento de forma efectiva según las circunstancias del caso.

Una de sus notas características es la celeridad, ya que las partes pueden elegir a los árbitros que consideren idóneos para resolver la controversia atendiendo a su “expertise” en la materia del conflicto; y es una buena práctica consultar al candidato a árbitro, si cuenta con el tiempo necesario y suficiente para conocer la controversia y resolverla en un tiempo breve y prudencial, por otro lado y no menos importante, el candidato a árbitro debe ser independiente e imparcial, asegurando una actuación neutral ante las partes litigantes.

En contraposición, la resolución de un conflicto en el ámbito judicial puede verse afectado por distintos factores como: la rigidez de los procesos, pues las leyes determinan según la naturaleza de cada juicio, todas las etapas que deben agotarse minuciosamente; se privilegia la formalidad afectando muchas veces el fondo del conflicto; los jueces deben asumir la vasta tarea que se les encomienda sin que puedan declinar conocer de un caso por falta de tiempo -a diferencia de un profesional propuesto para ser árbitro-, y además cuando se trata de conflictos más especializados o muy complejos pueden tender a relegarlos, pues les consumen las tareas del día a día y deberán dedicar horas extras a su jornada para comprender y analizar esos casos que no forman parte de su “cartera” habitual.

Desde luego, no todas las controversias deben resolverse a través del arbitraje, sino aquellos casos que puedan reportar un mayor riesgo para la compañía tanto a nivel financiero, operativo o reputacional.

Cuando se prevé que en una empresa puede ser objeto de fusión o ser adquirida a mediano plazo, puede ser muy útil que los negocios más trascendentes de la compañía cuenten con cláusula arbitral, ya que como se indicó antes, los arbitrajes suelen terminar en menos tiempo que los procesos judiciales; lo que resulta muy útil para las transacciones “M&A” pues los riesgos legales que afectan a la compañía influyen en la valoración de la empresa.

Por otra parte, cabe señalar que el arbitraje comercial ordinariamente es confidencial por lo que resulta muy beneficioso para una compañía que sus controversias gocen de ese privilegio y no salgan a la luz pública, como sí sucede en un proceso judicial al que cualquier persona puede tener acceso solicitando oportunamente dicha información.

Para que un conflicto pueda resolverse a través del arbitraje, es necesario que el contrato de donde se origina la controversia, cuente con una cláusula arbitral, y es allí donde los abogados in house juegan un papel protagónico, pues ordinariamente son éstos como conocedores del negocio y del know how de la industria quienes redactan los contratos o dan su conformidad a los textos.

La cláusula arbitral es la “columna vertebral” para que el arbitraje pueda “echarse a andar” sin problemas, una redacción defectuosa o patológica trunca el proceso tirándolo por la borda.

Es por ello que los abogados in house deben ser muy cuidadosos para redactar la cláusula arbitral y poner todos los medios para que ésta sea clara y sencilla. 

Una buena forma de blindarla, es replicar cláusulas “tipo o modelo”, que son las utilizadas por los distintos centros de arbitraje; sin embargo, al elegirlas es conveniente estudiar antes el Reglamento de la Institución aludida, para verificar principalmente cómo se inicia el proceso arbitral, cuál es el método para elegir a los árbitros, qué aranceles aplican y qué prestigio gozan en el medio.

Los arbitrajes ad hoc tienen la ventaja de que pueden ser más económicos por el hecho de que se reducen los costos al no haber de por medio una institución arbitral que cobre por administrar el arbitraje, sin embargo, como dice el refrán muchas veces “lo barato sale caro”, porque las partes van a gozar de tanta libertad para diseñar el proceso arbitral que cuando ya están conflictuadas puede ser difícil alcanzar consensos.

El arbitraje ad hoc puede funcionar en aquellos casos en que todos los actores involucrados son usuarios recurrentes del arbitraje y dominan la materia para poder llevarlo a buen puerto, también es frecuente que, al iniciar el proceso, los árbitros con la anuencia de las partes se acojan a algún reglamento institucional para aplicar “mutatis mutandi” la normativa pertinente a ese arbitraje, esta es una buena práctica para que las reglas del juego sean claras desde el inicio.

Originado el conflicto, los abogados in house tienen la importante tarea de elegir a los abogados externos que se harán cargo de diligenciar el arbitraje.

Es allí donde empieza un buen maridaje cómo elegir correctamente los vinos y los quesos, para que el evento tenga éxito.

Al elegir a los abogados externos conviene tener en cuenta diversos aspectos, si bien el costo es uno de los factores más determinantes, no hay que olvidar que se requiere que éstos sean expertos en arbitraje pues si se caracterizan por ser “expertos en litigar procesos judiciales” y no están familiarizados con la vía arbitral serán un auténtico dolor de cabeza; también es necesario que sean proactivos, cuenten con una atención verdaderamente personalizada, estén acostumbrados a trabajar en equipo, con habilidades de escucha y comunicación, muy importante que sean empáticos para entender desde el inicio la postura de la compañía, y muy realistas para detectar los puntos fuertes del caso pero también sus debilidades. Muchas veces los abogados externos, objetivos y éticos recomendarán a la compañía tratar de llegar a un arreglo con la otra parte, si estiman que el caso no tiene mayores perspectivas de obtener un fallo favorable con lo cual se ahorrarán costos y tiempo de todos los involucrados.

Cada vez es más frecuente que las compañías busquen despachos de abogados cuya facturación no responda a un precio/hora, y esto aplica también a los arbitrajes, pues estos procesos pueden volverse muy absorbentes por el trabajo minucioso que requieren, la asistencia a varias reuniones de trabajo para preparar o defender el caso, y la asistencia y preparación de las audiencias, es por eso que los abogados in house prefieren una cotización que proponga el precio total y cerrado de los honorarios y gastos, y que éstos se vayan cobrando por etapas, para que no se vea afectado el presupuesto del departamento legal. En algunas ocasiones también se prevé el cobro de un “success fee” en el caso de que se produzca un fallo favorable para la empresa.

Cuando la compañía es la parte demandante puede tener más tiempo para elegir con detenimiento a los abogados externos, sin embargo, cuando tiene la posición de parte demandada, el tiempo apremia, por eso es importante que los abogados in house se adelanten en los procesos de selección y desde que vislumbren un posible conflicto empiecen esa tarea que es vital para la buena defensa del arbitraje.

Es conveniente tener en cuenta que, en el caso de la parte demandada, la mayoría de reglamentos de arbitraje contemplan la posibilidad de solicitar una prórroga para contestar la demanda, siempre y cuándo dicha solicitud esté razonada objetivamente.

En ocasiones, la cláusula arbitral es escalonada, es decir, que establece que antes de iniciar el proceso arbitral se debe agotar la mediación, los abogados externos deben verificar si se agotó esa primera fase, y en caso de que no se haya llevado a cabo, pueden plantear que se realicen acciones para agotar esta etapa, aunque las mismas no conduzcan a

un resultado positivo.

Desde el primer momento es importante que se forme un equipo integrado por los abogados externos, internos, ejecutivos: comerciales, financieros y operativos de la compañía para estructurar una teoría del caso robusta, y en la cual se haga una “radiografía del conflicto” que permita encontrar el “mejor diagnóstico” para el “tratamiento adecuado”.

En la medida en que en ese equipo haya comunicación, se adopte una postura flexible y previsible sobre las acciones de la contraparte, se podrán ir recabando todas las pruebas necesarias que sustenten la teoría del caso a plantear o a defender.

Conviene definir los canales de comunicación en ambos equipos para que solo sea una persona en cada uno de ellos, la que sea el contacto y a través de las cuales fluya la información con orden. También es necesario que el abogado in house coordine a su equipo y les atribuya obligaciones concretas para contar con la información oportuna de forma célere.

Es apropiado que los abogados externos retroalimenten a todo el equipo sobre el proceso, expliquen los posibles tiempos en el calendario procesal y esté clara la línea del tiempo a seguir para que no haya atrasos que perjudiquen el arbitraje.

En la elección de los árbitros, conviene que los abogados in house y externos crucen información para detectar al árbitro idóneo. 

Probablemente los abogados de empresa quieran proponer nombres de abogados externos con quienes les une un vínculo de confianza y profesionalismo, y es deber de los abogados externos hacer un “escaneo de posibles conflictos de interés” para lo cual pueden utilizar las Reglas de la IBA sobre conflicto de interés en arbitraje internacional 2024, de forma que haya un filtro objetivo que luego impida que el árbitro propuesto sea recusado por la otra parte, o si lo recusan, que dicha acción no prospere por carecer de fundamento.

Los abogados in house junto con el equipo de la compañía tendrán que proporcionar a los abogados externos toda la documentación necesaria que se refiera al conflicto, para que éstos últimos puedan evaluar qué información es importante y aportarla al proceso como prueba.

También deberán evaluar conjuntamente qué personas conviene que participen en el arbitraje como testigos o como expertos para que la teoría del caso esté soportada con pruebas veraces y contundentes.

Los abogados externos pueden preparar a los testigos sometiéndolos a simulacros de interrogatorios -desde luego con estándares éticos- para que estén bien preparados para asistir a las audiencias.

Respecto a los peritos, la mayoría de las veces son elegidos por el Tribunal Arbitral pero también cuando se trata de casos complejos en los que no hay muchos profesionales con el “expertise” necesario para realizar los peritajes, las partes pueden proponer a los árbitros que nombren a determinados peritos, y es aquí donde los abogados externos pueden facilitar la búsqueda de los profesionales adecuados.

Es muy útil que los abogados in house, sean nombrados en el arbitraje como asesores, lo que les permite estar presentes en todas las audiencias conjuntamente con los abogados externos, pues en ocasiones pueden tener información valiosa del negocio, de la industria o del mismo contrato, que sea necesario proporcionar a los árbitros para aclarar algún punto o inquietud que le surja al Tribunal Arbitral, sin embargo hay que tener en cuenta que para poder intervenir oralmente en la audiencia se requiere el permiso previo de los árbitros.

Todo el equipo debe tener claro que el caso se decide por el Tribunal Arbitral, y no por el Centro de Arbitraje o los abogados de la otra parte, por lo que la defensa debe estar orientada a convencer al Tribunal Arbitral, y hacía allí deben dirigirse los mejores esfuerzos. Es clave que durante todo el proceso haya consistencia en los argumentos, pues de lo contrario se resta credibilidad y si algo es un valor muy preciado en el arbitraje es actuar siempre de buena fe.

Por último y a manera de reflexión, los abogados in house al redactar la cláusula arbitral, pueden evaluar si su empresa suele actuar respetando sus propias políticas de cumplimiento y con estándares éticos, puede ser conveniente que la cláusula arbitral establezca que el arbitraje sea de equidad, lo que permitirá a los árbitros dictar un fallo basado en la justicia y en la buena fe, sin apartarse de las normas imperativas, pero con un mayor grado de flexibilidad para aplicar el derecho y resolver la controversia de forma ecuánime.

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Lois – Legal Operations Institute

En un entorno empresarial cada vez más complejo y globalizado, el rol del abogado in-house ha evolucionado de manera significativa. Lo que en un principio fue un área orientada exclusivamente a la protección jurídica de la empresa, hoy se perfila como una función estratégica que contribuye de manera directa al éxito comercial y financiero de la organización.

La transformación del abogado corporativo, de un “guardia de la ley” a un verdadero aliado comercial, ha sido impulsada por varios factores que van desde la demanda de mayor eficiencia y rentabilidad hasta la necesidad de integrarse y alinearse con los objetivos de negocio.

La Evolución del Rol del Abogado In-House

Tradicionalmente, el departamento legal ha sido visto como un centro de costos, un equipo dedicado a minimizar riesgos y resolver problemas legales conforme iban surgiendo. Sin embargo, la creciente demanda de innovación, agilidad y eficiencia en las organizaciones ha impulsado una transformación en la que el abogado in-house asume un rol más proactivo y estratégico.

Hoy, el abogado corporativo se encuentra cada vez más involucrado en el desarrollo de estrategias comerciales y toma de decisiones clave. Esto requiere no solo un profundo conocimiento de la ley, sino también una comprensión del negocio en su totalidad, incluyendo aspectos como el modelo de negocio, los objetivos de la organización, y el mercado en el que opera. Este conocimiento integral permite que el departamento legal ya no sea simplemente un recurso reactivo, sino un pilar fundamental en la ejecución de la estrategia empresarial.

La Importancia de un Enfoque Proactivo y Colaborativo

Para convertirse en un aliado comercial, el abogado in-house debe adoptar un enfoque proactivo y trabajar en estrecha colaboración con otros departamentos, como ventas, marketing y finanzas. Esto implica, por un lado, identificar oportunidades para minimizar riesgos de manera anticipada y, por otro, encontrar formas de apoyar y potenciar la actividad comercial. En lugar de detener proyectos o frenar la innovación, el rol del abogado in-house se centra en facilitar el crecimiento y el cumplimiento de objetivos, aportando una perspectiva legal y ética que permita a la empresa avanzar con confianza.

La Influencia de la Tecnología y los Nuevos Modelos de Gestión

La tecnología también ha sido un motor de cambio en el rol del abogado in-house. Herramientas como la inteligencia artificial, el análisis de datos y la automatización permiten a los departamentos legales trabajar de manera más eficiente y centrarse en tareas de mayor valor estratégico. Además, el uso de plataformas de colaboración y gestión de proyectos permite una mayor integración entre el departamento legal y el resto de la organización.

Los nuevos modelos de gestión, como el Legal Operations y el Legal Design Thinking, han añadido herramientas y metodologías que potencian la eficiencia, alineación y accesibilidad del área legal. Estas prácticas refuerzan la idea de que el departamento legal no es un actor aislado, sino una parte integral y colaborativa de la organización.

Hacia un Futuro de Colaboración y Crecimiento

La transición de un departamento legal tradicional a un aliado comercial representa una oportunidad para que los abogados in-house redefinan su papel en la empresa. Este cambio no solo aporta valor a la organización, sino que también permite que el abogado in-house se desarrolle en áreas como la estrategia empresarial, la negociación y la innovación.

En última instancia, la evolución del departamento legal hacia un modelo colaborativo y orientado al negocio refuerza la resiliencia de la organización y la prepara para enfrentar un entorno empresarial cada vez más dinámico y desafiante.

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Cuando empecé a trabajar en Coca-Cola FEMSA de Costa Rica hace 23 años atrás, no me imaginaba que dos décadas después estaría administrando el área legal de otro país; pero el hecho de estar en una empresa que promueve la multiculturalidad y que permite una interacción e intercambios de experiencias profesionales entre el sistema de embotelladores de la región, hace que sea una vivencia sumamente enriquecedora donde cada día se puede aprender, pero también se puede proponer desde el conocimiento del derecho comparado y su universalización.

Como en toda nación, hay leyes y regulaciones por cumplir, por lo que, para una empresa como la nuestra, es esencial estar al día con las normas que rigen el mercado global, destacando la transparencia y los acuerdos que rigen en cada país donde operamos.

En términos generales podemos mencionar que la certeza jurídica es imprescindible para cualquier Estado, porque representa la garantía y confianza de realizar negocios, tomar decisiones financieras importantes siempre bajo una correcta aplicación y seguridad de un ordenamiento jurídico, lo que se traduce en un ambiente de compromiso para todos los ciudadanos, favoreciendo el ecosistema para la inversión de capital tanto extranjero como nacional.

Por lo anterior, no podemos desligar del ámbito legal, el progreso o desarrollo de los negocios en el país, donde se debe respetar siempre el principio de autonomía de la voluntad y libertad de comercio como una forma de certeza jurídica; para ejemplificar mejor podemos mencionar una actividad tan básica como lo es el hecho de que las empresas puedan determinar los términos en que regirán las relaciones contractuales, incluido aquí también la elección del mecanismo de resolución de disputas. Imaginemos en este caso hipotético, que no se tengan las garantías necesarias y que se permita la exclusión de una jurisdicción ordinaria o, peor aún que se dé una imposición de un foro de arbitraje específico donde se debe respetar siempre la voluntad expresa y consciente de las partes involucradas- sin cumplir los preceptos básicos que lo regulan; esto resultaría a todas luces una restricción arbitraria al derecho de acceso de justicia, facilitando un debilitamiento en la seguridad jurídica y por ende una desmotivación para fomentar la inversión empresarial por medio de las contrataciones mercantiles.

El uso de la tecnología en la gestión de las gerencias legales

Definitivamente, la tecnología es un gran aliado, aunque seas abogado, ya es un recurso infaltable para muchas personas y empresas permitiéndonos avanzar y estar en constante innovación, llevándonos a implementar la automatización de procesos para la administración legal, como gestión de contratos, litigios, procesos migratorios, generación de indicadores y demás documentación legal.

Estas nuevas herramientas nos están permitiendo tener un mejor seguimiento y cumplimiento para monitorear plazos y obligaciones legales (contractuales, judiciales, migratorias, otros), que nos facilitan tener control sobre cada proceso.

Además, también podemos tener un mejor análisis de datos por medio de la utilización de aplicaciones para acceder a información legal en tiempo real y desarrollar criterios correctos para la toma de decisiones efectivas y generación de indicadores.

El aporte de los abogados In-House en los negocios de la compañía

Tener un abogado in-house, es contar con un profesional y socio importante en la toma de decisiones para que vayan alineadas con los objetivos de la empresa, combinando sus conocimientos profesionales con una comprensión profunda del negocio para una gestión efectiva dentro de la organización.

Así mismo, contar con su asesoría es vital para estar al día con las tendencias legales y anticiparnos con un plan para la mitigación y administración de riesgos, construyendo estrategias preventivas para evitar litigios y garantizar el cumplimiento normativo y regulatorio de la empresa.

Trabajar de manera estratégica es uno de los retos más importantes que los líderes legales in-house podemos ejercer, porque nuestro rol dentro de una empresa enfocada a los resultados se dirige al manejo efectivo de las diferentes responsabilidades a nuestro cargo y también, de aquellas que podemos asumir para apoyar en otras áreas, a modo de crear alianzas estratégicas que nos permitan crecer en conjunto.

Esto implica conocer a fondo la industria y el plan de negocios de la compañía, así como entender la cultura corporativa y los valores que también se vuelven nuestros, porque es esencial comprender profundamente las áreas clave de la organización, lo cual nos exige ser cada día más empáticos, creativos y capaces.

Nuestra misión como abogados va más allá de resolver situaciones difíciles, también consiste en actuar como verdaderos aliados para tener la capacidad de orientar en las mejores decisiones, desarrollar un pensamiento estratégico, poseer habilidades sociales, financieras y de comunicación efectivas y a eso, sumarle un excelente equipo de trabajo, donde cada uno es una pieza importante que aporta desde su experiencia, su habilidad y especialización para asesorar y garantizar el cumplimiento normativo para la gestión operativa de la empresa.

A lo largo de mi trayectoria en el Sistema de Embotelladores de Coca-Cola, he tenido la satisfacción de contar con grandes líderes y mentores a nivel laboral, profesional, así como el respaldo de mi familia y amigos, a quienes llamo “mis ángeles terrenales” sin los cuales no hubiese podido asumir los retos profesionales que como abogados in-house debemos administrar para estar al nivel del dinamismo que el negocio exige.

Cumplimiento de las políticas de la compañía y su comunicación interna

Garantizar el cumplimiento de políticas y procedimientos es crucial no solo en lo externo, sino desde lo interno para mantener la integridad operativa y reputacional de nuestra organización. 

Para lograrlo se debe contar con un plan de comunicación y capacitación constante para mantener a todos informados, desde altos mandos, así como los puestos administrativos y operativos, manteniendo una sinergia entre todos los actores.

Es por ello que, es fundamental que la comunicación interna esté plenamente fortalecida para que haya claridad y resolución de dudas constante, a través informes, capacitaciones y dinámicas que mantengan a los empleados informados y sobre todo, que se tenga el mecanismo adecuado para interponer denuncias o cualquier incumplimiento ético.

Hacer esto suena fácil, pero debemos saber cómo llegar a cada uno de nuestros colaboradores, todo comienza con entender por qué nuestras políticas establecidas son importantes y cómo rigen los procedimientos para saber cuál será la influencia en cada entorno. Posteriormente, involucrar a nuestros líderes será el segundo paso por seguir porque esto nos permite llegar a nuestra gente con la información de forma específica y que sepan por qué funcionamos, para qué estamos, cuál es nuestro propósito y estar alineados con nuestros objetivos y valores.

Adoptar un enfoque positivo hacia el cumplimiento también es importante, no nos centramos en las sanciones, sino en los beneficios y los aspectos positivos que trae el seguir las políticas y procedimientos establecidos. Esto se logra con la búsqueda constante de mecanismos efectivos de comunicación e involucrando a otras áreas del negocio a través del compromiso y las acciones de los líderes.

Conocimiento del negocio por parte de los abogados

Ser abogado no es solo atender asuntos legales, sino también, poseer conocimiento profundo sobre la industria y el negocio, sus particularidades y tendencias del sector en el que opera la empresa.

Como lo mencionada anteriormente, ahora a los abogados nos permiten liderar no solo temas legales, hoy en día, muchas empresas han apostado por una evolución de los abogados al no solo liderar la gerencia legal sino que adicionar otras gerencias como en mi caso, algunas áreas como: cumplimiento, sostenibilidad, relaciones públicas y comunicación externa; lo cual nos ha exigido ser cada vez más resilientes y flexibles ante los cambios; nos obligó a retarnos como líderes a obtener experiencia y habilidades en áreas más allá de la formación legal; esto demuestra que como profesionales tenemos la capacidad de aprender y ser excelentes en una diversidad de temas que va desde implementar proyectos de sostenibilidad y todo lo que este tema conlleva- hasta gestionar estrategias de comunicación y relaciones públicas. 

Todo lo anterior no sería posible sin el respaldo de un equipo de trabajo con profesionales expertos en cada área, pero sobre todo que son excelentes personas con valores y lealtad hacia su trabajo, con mucho deseo de aportar su experiencia y conocimiento en el día a día. 

Es así que, desde la Gerencia Legal y de Asuntos Corporativos, gestionamos acciones que van orientadas a solucionar, resolver y prevenir desde el área legal, así como ejecutar proyectos sociales en comunidades y generar estrategias de comunicación y relacionamiento efectivas, haciendo negocios de manera ética, transparente y con integridad. Con lo anterior, lo que buscamos es generar una rentabilidad financiera a través de la creación de valor ambiental, social y económico a mediano y largo plazo, contribuyendo así al progreso y bienestar de las comunidades donde operamos.

Esto nos exige integrar principios sostenibles en la estrategia y cultura corporativa; buscando constantemente formas de mejorar, agilizar y adaptarse de manera integral en un mundo empresarial e industrial en constante dinamismo. También debe saber cómo desarrollar y adaptar las estrategias legales, en función de las necesidades y objetivos para identificar las oportunidades que nos

permitan un crecimiento y mejoras desde el área legal. Esto se logra, empoderando a los abogados para que sean aliados estratégicos, haciendo que su participación sea propositiva, con una actitud proactiva para poder generar negocios de una manera ágil y desafiante.

Los asesores externos como complemento en la gestión diaria

Cuando hablamos de abogados in-house, no podemos dejar de lado toda la asesoría legal externa que habilitamos para temas particulares y muy especializados.

Esta parte ofrece múltiples beneficios para las empresas y para el área legal interna, porque por las múltiples ramas del derecho y dinamismo de actividades hace que debamos tener criterios más profundos realizados por asesores expertos en una materia muy particular, como por ejemplo derecho tributario, derecho penal, derecho constitucional, entre muchos otros temas.

La asesoría externa también proporciona una flexibilidad invaluable, permitiendo a las empresas escalar sus necesidades legales según los proyectos o solicitudes específicas, provocando un debate profesional muy enriquecedor desde la óptica de la experiencia operativa que tiene el abogado interno y el conocimiento técnico del abogado externo, ese intercambio de conocimiento da como resultado un dictamen más realista sobre las recomendaciones que se deben seguir para resguardar los intereses de las empresas.

Otro aspecto crucial es la objetividad que un asesor externo puede aportar al no estar involucrado en la política interna de la empresa, puede ofrecer una visión imparcial y soluciones prácticas en situaciones de conflicto donde una visión externa puede facilitar la resolución de disputas de manera más efectiva.

La interacción del abogado con los equipos multidisciplinarios de la compañía y la ejemplificación de la cultura colaborativa

Cada puesto de trabajo tiene un papel importante de participación dentro de una empresa como la nuestra, en donde la colaboración es uno de los principios que rigen nuestras operaciones.

Por eso, contar con la interacción legal en los diferentes equipos genera una mejor cultura de trabajo en equipo, lo cual nos lleva a asegurar que todas las áreas cumplan con las normativas legales por medio de la asesoría, capacitación y formación constante, donde se hagan talleres y sesiones informativas sobre temas legales relevantes que luego puedan ser tomados como referentes en otros proyectos y faciliten la comunicación y la agilización operativa.

Tal como lo mencionamos antes, los abogados in-house somos los responsables de velar que la certeza jurídica sea la luz que guíe los negocios, con esto también concluimos que las sentencias si afectan las operaciones de las empresas y la seguridad jurídica puede definir de gran manera la inversión en Guatemala.

En conclusión, podemos decir que el éxito de los abogados in-house depende del compromiso de un profundo conocimiento del negocio y siendo promotores del trabajo en equipo y multidisciplinario, y muy proactivos para hacer que se logren los objetivos corporativos del negocio siempre bajo los principios de legalidad, ética y transparencia.

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Las empresas se caracterizan por ser dinámicas y estar en constante evolución, es por ello, que su crecimiento debe estar acompañado de cierto orden y principios de gobernanza que aseguren que cada nuevo paso de la empresa sea consistente con sus objetivos y asegure su permanencia en el futuro, sin comprometer la operación existente. Pero ¿cómo lograr este equilibrio?

Probablemente, ante una decisión empresarial que deba tomarse, la gerencia y el equipo comercial se inclinarán por crecer y tomar riesgos. Los accionistas esperarán el mayor rendimiento posible destinando una inversión razonable. Los directores serán más cautelosos y sopesarán los recursos y riesgos que implica la decisión. Y muy probablemente, el “malo de la película” será el departamento legal que querrá quitar el pie del acelerador y asegurarse de blindar a la empresa de todo posible riesgo que conlleve el nuevo proyecto. Parece una tarea difícil armonizar todos estos intereses.

En esa continúa evaluación del statu quo de una empresa y la discusión de cuáles serán sus próximos pasos, es donde cobra importancia el abogado experto en Gobierno Corporativo que acompañe a la empresa y a su departamento legal. 

Pero ¿qué rol debiese tener? ¿Qué hará diferente que no haga ya el departamento legal o la administración de la empresa?

El asesor legal en gobierno corporativo debe buscar asesorar de forma integral, brindar nuevas perspectivas y una óptica legal crítica e independiente, desde fuera de la empresa. Estará ahí para hacer las preguntas correctas en el momento preciso.

Por ejemplo, cuestionará más de una vez ¿Si está la decisión alineada con la misión y visión de la empresa? ¿Si la decisión fue debidamente analizada y adoptada por las personas u órganos correspondientes? ¿Si se realizó la debida diligencia del proyecto?

¿Si está la empresa preparada para asumir el reto? ¿Cuál podría ser el mejor y peor resultado de la decisión? ¿Cómo afectaría a la empresa cada escenario y qué podría hacer al respecto?

Ante un nuevo proyecto de la empresa, el asesor legal en gobierno corporativo debe estar ahí para apoyar a la dirección y al departamento legal a sopesar los riesgos que implica, a delimitar cuáles serán las banderas de alerta (red flags) que definitivamente detendrían la decisión (No Go), así como para identificar cuáles situaciones constituyen riesgos que sí pueden ser asumidos por la empresa si se gestionan adecuadamente, y por supuesto, a identificar cuál es la estrategia legal para asumirlos.

Para lograr esta valoración de un proyecto, la empresa y su departamento legal deben estar en constante comunicación con el asesor legal en gobierno corporativo, desde las más tempranas etapas, en el momento oportuno para evaluar, prevenir y gestionar los riesgos. Si el asesor legal externo es informado hasta que la decisión ha sido adoptada y el proyecto se encuentra en marcha, habrá muy poco campo de acción para proteger a la empresa.

Una vez adoptada una decisión, el abogado experto en gobierno corporativo también será clave y trabajará de la mano con el departamento legal de la empresa, en el proceso de formalización del proyecto, tanto para asegurar que se cumplan con los requisitos corporativos aplicables (informar a accionistas e inversionistas, obtener las aprobaciones necesarias de terceros, preparar la estructura legal adecuada), así como para velar por que los contratos principales garanticen un adecuado manejo del proyecto y mecanismos de salida que protejan a la empresa del peor escenario (acuerdos de accionistas, acuerdos de inversión, alianzas estratégicas, seguros para riesgos transaccionales, cláusulas indemnizatorias, etc.)

El abogado experto en gobierno corporativo cuestionará, evaluará y brindará soluciones armonizadoras que permitan a la empresa dar pasos esenciales para su crecimiento, asumiendo únicamente los riesgos que sean aceptables de acuerdo con su misión y visión, en cumplimiento no solo de la legislación, sino también del sistema de cumplimiento y gobernanza adoptado por la empresa. Su función principal será escuchar y analizar todas las perspectivas de los actores clave de la empresa, para lograr que de forma integral y sistemática puedan adoptarse las mejores decisiones para la empresa y que su implementación sea exitosa.

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Un abogado litigante puede convertirse es un aliado estratégico para una empresa, permitiéndole enfocarse en su crecimiento económico y comercial, ayudándole no solo a resolver conflictos, sino también a preverlos.

Tradicionalmente, tendemos a recurrir a un abogado litigante al enfrentar una demanda o al deteriorarse irremediablemente la relación con un aliado comercial. Sin embargo, acudir a un abogado en ese punto implica una intervención de urgencia, que conlleva graves repercusiones económicas, o respuestas apresuradas a la controversia debido a la falta de conocimiento profundo del problema o a la presión de cumplir con plazos legales.

Contar con un abogado litigante, ya sea dentro del directorio de la empresa, como parte de un departamento jurídico interno o a través de un bufete externo que esté familiarizado con las dinámicas comerciales de la compañía, permite una reacción más rápida, efectiva y económica ante cualquier eventualidad comercial, jurídica o incluso un problema intrasocietario que surja dentro de la compañía.

Un abogado litigante puede aportar valor a una empresa desde diversas perspectivas de su experiencia:

1. La elaboración de contratos bien estructurados:

Un abogado litigante con experiencia puede identificar cláusulas ambiguas o riesgos en contratos que podrían no advertirse en primer término.

Esto es fundamental para evitar que las partes interpretan subjetivamente los términos contractuales, lo que a menudo es el origen de conflictos legales o bien es aprovechado por la contraparte al surgir el mismo.

2. La identificación temprana de riesgos en relaciones comerciales:

La experiencia en la resolución de controversias también permite al abogado litigante prever riesgos en relaciones contractuales existentes. En sectores como la construcción, donde son pocos los proveedores y se mantienen con ellos múltiples relaciones contractuales, un problema no puede terminar la relación comercial. Un abogado con habilidades en mediación y negociación puede intervenir antes de que una relación comercial se deteriore irreparablemente, ofreciendo soluciones prácticas y preservando alianzas estratégicas.

3. La inclusión en los contratos de cláusulas escalonadas bien estructuradas:

Un aporte esencial de un abogado litigante es la inclusión de cláusulas escalonadas en los contratos, que ofrecen métodos alternos para la resolución de controversias (ADR) según su complejidad, (Mediación, Adjudicación, Intervención Pericial, Dispute Board, Arbitraje, etc). Estas cláusulas permiten a las empresas resolver conflictos de manera privada y efectiva, evitando que el problema escale y afecte la reputación o las finanzas de la compañía. Además, en caso de que sea necesario un juicio, el abogado que ha estado involucrado desde el principio tiene una ventaja considerable al conocer todos los detalles del caso.

4. La gestión proactiva de malentendidos comerciales desde su origen:

Al estar integrado en el día a día de la compañía, este profesional puede detectar señales tempranas de posibles conflictos tanto en relaciones con proveedores como en el entorno interno, ya sea entre accionistas o empleados de alto rango.

Esta intervención temprana puede evitar que los problemas lleguen a los tribunales, lo que tiene un impacto positivo al mantener los asuntos privados y evitar la publicidad negativa asociada con los litigios públicos.

5. La posibilidad de contar con un abogado que conoce el problema desde su inicio, facilitando el proceso en caso de que el conflicto escale a un juicio:

La intervención de un abogado que conoce el conflicto desde su inicio es crucial cuando los problemas inevitablemente terminan en juicio o arbitraje. En estos casos, el conocimiento profundo del abogado sobre la situación le permite preparar una defensa o demanda mucho más eficaz y rápida, ya que está familiarizado con los contratos, las relaciones comerciales y la cultura empresarial involucrada. Esto contrasta con la situación de contratar un abogado después de que el conflicto ya se ha desarrollado, lo que puede llevar a respuestas menos eficientes.
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Esta tendencia no busca reemplazar a los asesores legales cuya labor se centra en garantizar el cumplimiento normativo, ambos perfiles complementan sus habilidades. El litigante aporta una visión estratégica y preventiva para abordar problemas específicos, mientras que el asesor legal garantiza que las operaciones generales de la empresa se mantengan dentro del marco legal.

Para las pequeñas empresas que no pueden permitirse un abogado litigante interno, se recomienda contar con un servicio de asesoría legal externa que incluya un departamento especializado en resolución de controversias.

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El asesor legal laboralista: – Un aliado empresarial
Ricardo Leiva
Socio • Aboga Corp

Los avances en la tecnología, así como la expansión comercial internacional, han provocado que las actividades comerciales de las empresas sean cada día más dinámicas y eficientes, obligando a las organizaciones a navegar en diferentes sistemas legales y normativas de diferentes jurisdicciones. 

Por ello, los departamentos jurídicos internos de las compañías, desempeñan una función crucial para el crecimiento ordenado y sostenible de los negocios. Sin embargo, como en cualquier actividad profesional, la experiencia y conocimientos especializados de un asesor legal pueden ser el diferenciador entre el éxito y el fracaso en situaciones legales que surjan dentro de las organizaciones.

Los departamentos jurídicos generalmente centran sus esfuerzos en resolver las necesidades cotidianas del negocio, lo que provoca que las necesidades legales laborales dentro de las organizaciones, no puedan identificarse y abordarse adecuadamente por ausencia de tiempo y falta de conocimiento, entre otras razones.

Los requerimientos legales laborales dentro de las empresas son diversos, dentro de los cuales se encuentra el cumplimiento de la legislación laboral, la gestión del recurso humano y la prevención y solución de conflictos laborales. 

En este contexto, los abogados laboralistas son aliados perfectos de los departamentos legales, ya que su experiencia y especialización en la materia, permite abordar cada uno de esos requerimientos con criterio y conocimiento, acompañando a las organizaciones en la toma de decisiones de forma acertada. Esto se traduce en ambientes de trabajo más justos y productivos, permitiendo a los departamentos jurídicos internos enfocarse en las actividades legales del giro ordinario de las empresas.

Otra ventaja de contar con un experto en derecho laboral, es el conocimiento profundo de la normativa nacional e internacional, así como de los criterios institucionales y judiciales en materia de trabajo y previsión social.

Esto permite a los departamentos jurídicos de las organizaciones contar con asesoría legal especializada, facilitando el proceso de implementación de prácticas y procedimientos que cumplan con la normativa legal laboral, así como la toma de decisiones.

Cuando las organizaciones reciben reclamaciones laborales administrativas o judiciales, ya sea por despidos, inconformidades individuales o colectivas, u otros factores, el apoyo del asesor laboralista permitirá a los departamentos jurídicos internos afrontar esas reclamaciones de forma estratégica. 

Esto mitiga riesgos mediante una adecuada gestión de crisis, logrando así la reducción de tiempo y costos para las empresas.

Adicionalmente, el abogado laboralista puede contribuir a la cultura organizacional de las compañías, apoyando a los departamentos jurídicos en la preparación e implementación de políticas o procedimientos que promuevan actividades laborales responsables y justas, provocando una mejora significativa en el clima laboral dentro de la empresas, y reduciendo notablemente el riesgo de reclamaciones legales laborales.

En conclusión, el abogado laboralista es clave para los departamentos legales de las empresas, no solo por su capacidad para afrontar las decisiones legales laborales de forma adecuada y resolver los conflictos de forma asertiva, sino también porque, mediante su intervención, buscará un ambiente de trabajo armonioso, lo que se traducirá en personal productivo, un departamento jurídico más eficiente y, en última instancia, una mejor rentabilidad para las organizaciones.

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Los departamentos legales internos de las empresas son los responsables de proteger los intereses y el cumplimiento legal de la empresa en general, esto incluye aspectos corporativos, fiscales, laborales, entre otros. Sin embargo, muchas veces la importancia que se le brinda al rol que la Propiedad Intelectual juega dentro de una estructura corporativa es subestimada.

Para el correcto manejo de los activos intangibles y su adecuada gestión para maximizar su valor, dentro de los departamentos legales, debería de existir al menos un abogado enfocado en la gestión de la Propiedad Intelectual, ya sea un abogado interno o externo por medio de despachos jurídicos especializados; es este especialista quien tiene una visión más amplia del potencial de la Propiedad Intelectual de la empresa y es quien establecerá un plan de acción, manejo y protección que generará un mayor provecho y que garantizará en muchas ocasiones la continuidad del negocio, sin contingencias que puedan afectar la operación.

La Propiedad Intelectual protege todas aquellas creaciones que derivan del intelectual humano, incluyendo obras, signos distintivos, invenciones, diseños y secretos industriales, entre otros. Una empresa puede proteger distintos tipos de derechos de Propiedad Intelectual, sin embargo, la gestión de éstos va más allá de su simple protección o registro, también debe asegurarse que no se infrinjan derechos de terceros y, buscar otras formas de explotación de los derechos de la empresa.

Dentro del rol que juega el abogado encargado de gestionar la Propiedad Intelectual de una empresa, podemos destacar principalmente:

1. Protección de Activos Intangibles

Esta puede resultar ser la “más obvia”, dentro de la cual la persona a cargo se encargará de gestionar la protección de los derechos de Propiedad Intelectual de la empresa, protección que consistirá, no solamente en el registro, si aplica, sino también, en la defensa activa de los derechos que puedan ser vulnerados. La protección también conlleva la explotación de los derechos.

2. Identificación de Derechos

Dentro de una empresa se pueden generar y proteger distintos tipos de derechos. El abogado a cargo de gestionar la Propiedad Intelectual debe de enfocarse en identificar dentro qué elementos podrían estar sujetos a ser protegidos y a través de esta identificación, promover la creación de nuevos derechos.

3. Prevención y mitigación de riesgos

La gestión de riesgos implica, la identificación, prevención y mitigación de posibles riesgos relacionados con la infracción de Propiedad Intelectual de la empresa e incluso de terceros, a fin de evitar conflictos potenciales. La gestión de riesgos va de la mano con el cumplimiento por parte de la empresa de normativas relativas a Propiedad Intelectual, asegurándose que, derivado del cumplimiento o por incumplimiento, no se infringen derechos de terceros.

4. Monetización

Los activos intangibles, además del valor para la empresa, pueden ser utilizados para generar otro tipo de negocios y, por lo tanto, monetizarse, creando así otras fuentes de ingresos. Para la obtención de beneficios económicos que deriven de la correcta gestión de la Propiedad Intelectual es indispensable el reconocimiento y pericia del abogado especialista en el área, quien identificará las oportunidades de crecimiento y monetización.

5. Promoción para la creación de
nuevos intangibles

Dentro de las empresas existen distintos departamentos que constantemente desarrollan creaciones que podrían ser susceptibles de protegerse por medio de Propiedad Intelectual, tales como departamentos de mercadeo, desarrollo e innovación, tecnología, ventas, entre otros. El abogado a cargo debe trabajar de la mano con estos departamentos para identificar potenciales creaciones protegibles y promover la generación de este tipo de creaciones que puedan generar beneficios económicos para la empresa.

La función del abogado a cargo de la Propiedad Intelectual en una empresa es crucial, su rol va más allá de la simple protección y defensa; gracias a su función se podrá sacar provecho adicional a los intangibles y se promoverá la creación de nuevos derechos, contribuyendo con el crecimiento y desarrollo de la compañía.

Es importante también, tener en cuenta el rápido avance de la tecnología y la necesidad de actualización de los procesos, dinámicas de operaciones, sistemas de seguridad, controles, entre otros, ante lo cual, el abogado de Propiedad Intelectual es el escudo identificador, protector y administrador.

Abogada de Propiedad Intelectual: Una aliada empresarial
Gabriela Gándara – Socia – Dentons

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En el dinámico y exigente entorno corporativo actual, la colaboración entre las gerencias legales de las empresas y las firmas de abogados ha evolucionado hacia una relación estratégica que trasciende lo tradicional. 

Para abordar este tema, en esta edición de The Lawyer contamos con la participación de destacados profesionales especializados en áreas clave del derecho empresarial: propiedad intelectual, derecho laboral, gobierno corporativo y litigio. 

Estos expertos nos comparten su visión sobre cómo las firmas de abogados pueden convertirse en aliados indispensables para los departamentos legales, ofreciendo no solo soluciones técnicas, sino también estrategias proactivas para enfrentar desafíos complejos. 

Desde proteger los activos intangibles más valiosos de una compañía, como las marcas y patentes, hasta garantizar la armonía en las relaciones laborales o guiar el cumplimiento regulatorio en las estructuras de gobierno corporativo, el rol de estas firmas es fundamental para mitigar riesgos y generar valor. 

A través de sus contribuciones, exploramos cómo las empresas pueden maximizar esta relación profesional, aprovechando la experiencia y el conocimiento especializado de sus aliados externos para potenciar la eficiencia, el cumplimiento normativo y la toma de decisiones informadas.

Los invitamos a descubrir, en los siguientes artículos, cómo estos prestigiosos abogados están redefiniendo el futuro de la asesoría jurídica corporativa.

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Nos complace presentarles esta nueva edición de The Lawyer, en la que abordamos un tema crucial para el sector jurídico empresarial: los retos y oportunidades en el desarrollo de las gerencias legales. 

Esta edición reúne perspectivas de destacados expertos, incluyendo una entrevista con la gerente legal de Coca-Cola FEMSA, quien comparte su experiencia liderando procesos innovadores y enfrentando desafíos complejos en un entorno global. 

En nuestras páginas exploramos cómo las firmas de abogados pueden convertirse en aliados estratégicos de los departamentos legales, resaltando casos de éxito y buenas prácticas que transforman esta relación en un verdadero motor de valor. 

También analizamos las tendencias actuales en arbitraje, una herramienta clave para resolver disputas de forma eficiente y práctica.

Finalmente, dedicamos un espacio especial a Legal Operations, un área en constante crecimiento que está revolucionando la manera en que se gestiona la función legal a través de tecnología, métricas y optimización de procesos.

Esperamos que esta edición sea una fuente de inspiración y conocimiento para todos ustedes. Su papel en el ecosistema legal es esencial, y nuestro compromiso es seguir acompañándolos en su desarrollo profesional. Agradecemos a quienes participaron en esta edición y a ustedes, nuestros lectores.

Atentamente.

J. Roberto Valladares
Director.

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